睡眠障害
睡眠障害とは、睡眠に何らかの問題がある状態をいいます。眠れなくなることはよくみられますが、「眠れないこと＝不眠症」ではありません。不眠の原因には、環境や生活習慣によるもの、精神的・身体的な病気から来るもの、薬によって引き起こされるものなど、様々です。
さらに、睡眠障害には不眠だけでなく、昼間眠くてしかたないという状態や、睡眠中に起きてくる病的な運動や行動、睡眠のリズムが乱れて戻せない状態など、多くの病気が含まれます。また、睡眠の問題は１つの原因や病気だけでなく、いくつかの要因が重なって起こってくることも多くみられます。
睡眠の何が問題なのか、その原因は何か、主観的症状と客観的情報を多面的に検討・整理することが、適切な診断と治療につながります。
症状
睡眠障害のサインや症状は大きく分けて、1）不眠、2）日中の過剰な眠気、3）睡眠中に起こる異常行動や異常知覚・異常運動、4）睡眠・覚醒リズムの問題、の４つにまとめられます。また、いびきや寝ぼけなど、周囲の人から指摘される症状もあります。
治療
睡眠障害は疾患によって治療法が異なります。「眠れない＝睡眠薬治療」ではありません。症状やサインなどから、その原因となる疾患が適切に診断され、原因に応じた治療を受けることが重要です。
寝つきが悪い、途中で起きてしまう、早くに目が覚めてしまう、などの不眠症状に応じて、睡眠薬が使用されます。また、抗うつ薬、抗不安薬、抗精神病薬なども使用されることがあります。指示された用法や用量を守って、正しく使用しましょう。睡眠薬は絶対にお酒と一緒に飲んではいけません。睡眠薬を服用したら３０分以内には寝床につきましょう。
服用していた睡眠薬をいっぺんに中止すると、リバウンドで不眠が悪化することがあります。また睡眠習慣についても、見直しが必要になることが多いです。
睡眠時間にこだわらない
年をとると必要な睡眠時間は短くなります。あまり長時間眠ることを目標とせず、眠気で日中の生活に支障がみられない程度の睡眠時間を設定することが大事です。
眠くなってから床につく、就床時刻にこだわりすぎない
眠ろうと意気込むと、かえって頭が冴えてきます。寝つけないままに床の中にいると、眠れないことへの不安や焦りが生じ、ますます眠れなくなってしまいます。
同じ時刻に毎日起床
前の日に何時に寝付いても、毎日同じ時刻に起床して、日光を浴びるようにしましょう。
眠る以外の目的で床の中で過ごさない
床の中でテレビを見たり、読書をしたりしないようにしましょう。なかなか眠れなかったら、いったん床から離れ、自分なりのリラックスできることを行い、再び眠くなってから床に入るようにしましょう。
昼寝は短めに、遅くとも１５時前に
長い昼寝や夕方以降の昼寝は、夜の睡眠に悪影響を及ぼします。